El pequeño pueblo de Pirihueico toma su nombre del lago sobre el que se levantó y define su ubicación con referencias del paÃs al que pertenece, Chile, sin embargo, sus habitantes afirman que son “más argentinos que chilenos†porque toda su vida depende de San MartÃn de los Andes.
Lo que pasa es que para conectarse con Chile deben cruzar el lago y la única manera de hacerlo es navegando durante una hora y media en una barcaza, mientras que a la localidad de la cordillera neuquina llegan en 45 minutos en cualquier vehÃculo, a través del paso Hua Hum.
Por esto, San MartÃn se volvió el lugar a donde se atienden urgencias, se va al médico, se hacen compras y en épocas difÃciles, se va a buscar trabajo. Eso pasó durante la dictadura de Augusto Pinochet (incluso un hotel que hoy está en ruinas fue usado como centro de torturas) y muchos de los que se fueron ya se establecieron en Argentina, según cuentan los vecinos.
